人體的肝臟每天約產生800~1,000ml的膽汁，這些膽汁經由肝管流至總肝管到膽囊管進入膽囊內，當人吃下含有脂肪(油脂)的食物時，膽汁由膽囊中經總膽管排至十二指腸內，以幫助消化。所以，膽囊具有儲存膽汁及濃縮的功能。
膽道結石可發生在肝管、膽囊管、膽囊、以及總膽管內。台灣膽結石的成分是混合型(也就是除了膽固醇還有膽色素)。而年齡愈增加發生膽道結石的比例也增加。
膽結石大部分在膽囊形成，少部分在總膽管或肝管內形成，其成份複雜，其內容含有膽紅素、膽固醇、鈣等。最普遍的原因為膽囊的感染，使溶解於膽汁中的物質沉澱起來，而形成固型物，即所謂膽結石。
一、引起膽結石的原因
- 年齡：膽囊結石多膽結石見於四十歲以上，而肝內結石病患平均年齡小十歲左右
- 性別：女性多於男性，比率為4：1，主要是由於懷孕、服用口服避孕藥、飲食因素、肥胖，因懷孕改變膽固醇的新陳代謝，飲食過度或脂肪吃太多，使膽固醇增加
- 新陳代謝的因素：例如膽固醇過高
- 內分泌的不平衡
- 迷走神經切除引起膽囊收縮不張，易生膽結石
- 傳染病：例如傷寒易形成膽結石
- 寄生蟲病：例如蛔蟲易生膽結石
- 總膽管狹窄或腫瘤阻塞易有總膽管結石發生
- 溶血性貧血：由於溶血太多，形成膽紅素增加，結石的機會也增加
- 肝管狹窄，肝管形態異常或細菌感染可能與肝內結石形成有關
二、結石種類
- 膽固醇結石：與膽固醇在膽汁中的溶解度的多寡有密切關聯
- 膽色素為主結石：約佔東方人之所有膽石病患的40%，其機轉可能是過多的未結合型膽色素與鈣結合
- 混合型結石：主要成份足膽固醇與膽色素各佔一半
三、症狀
當發生膽道結石時會有以下症狀：
- 右上腹部疼痛為最常見症狀之一，疼痛強度可由輕度悶痛到嚴重的絞痛，嚴重時背部或右肩也會疼痛
- 右上腹部有飽脹感，常會有打嗝或嘔吐
- 發燒或畏寒
- 黃膽：也就是臉色變黃，鞏膜(眼白)變黃
- 若總膽管完全阻塞住時，小便顏色會呈茶褐色，而大便顏色會變灰白色
四、診斷
有經驗的醫師藉由以上的臨床表現，即可初步的診斷出病患目前的問題，然後再藉由下列儀器做進一步的確定診斷。
- 腹部超音波(Abdominal ultrasonography)準確性95%
- 腹部一般攝影(Plain abdomen)準確性20%
五、併發症
膽道結石的併發症有急性膽囊炎、膽囊蓄膿、腹內膿瘍、腹膜炎、肝膿瘍、膽管炎、膽原性胰臟炎、膽道腸廔管甚至敗血症，少部份病人會合併膽囊癌或膽管癌發生。
六、如何治療膽結石
（一）藥物治療
- 抗生素來控制炎症反應
- 止痛劑來減輕疼痛
- 溶石藥劑治療：如膽速力(Ursodoxycholic Acid)
（二）飲食治療
（三）手術治療
- 膽囊結石：一般單純的膽囊結石如果膽囊功能良好，且不會感覺疼痛或其他不適的症狀時那麼醫生不會建議手術。但若有以下情形時，接受手術是最理想的治療：
- 急性膽道發炎，有發冷發熱情形
- 長期的膽石症狀發作
- 慢性膽囊炎且膽囊功能消失
- 膽囊炎的合併症發生如黃膽、胰臟炎……等等
- 總膽管結石及肝內結石必需使用內視鏡或外科手術去除結石及病因
- 膽囊切除術
七、膽囊及膽道疾病的預防
- 早餐一定要吃
- 勿過量攝取高脂肪、高蛋白、高膽固醇與高糖類食物
- 攝取足夠的蛋白質
- 規律的飲食習慣，避免禁食
- 增加飲食中的纖維成分
- 養成良好的排便習慣
